法定数字货币发行的背景（二）

法定数字货币发行的背景
（二）数字加密货币的启发
数字货币的概念本身出现很早，但其含义经历了一个变化发展的过程。早在上世纪90年代，就有学者指出，网络空间中的经济往来需要不同于纸质票据的新型支付手段，进而将数字货币定义为用电子手段保存于带有芯片的卡片或电子终端中，能不依赖于银行而独立完成支付的数字单元。新世纪以来，计算机科学和互联网技术进一步发展，在金融科技浪潮的推动下，数字货币的概念也进一步发展嬗变。作为金融科技的代表性技术，区块链技术和同时出现的比特币，极大的丰富了数字货币的含义，使得传统上被认为不可能实现的数字货币成为了可能。
2008年，中本聪发明了比特币，将它称为一种点对点的电子支付手段，能够不依赖中心化的结算系统实现使用者之间的点对点支付。比特币引发了世界范围内的广泛追捧，自从其诞生以来比特币的价格在剧烈的波动中不断上涨，一度曾经突破2万美元/个。比特币诞生后市场上又出现了多种多样的模仿者和创新者，推出了各种机制不同的"币"，如以太币、瑞波币、莱特币等。由于这些"币"使用了密码学算法，因而被称为数字加密货币（Cryptocurrency）。
数字加密货币使用区块链技术进行记账，记录系统参与者之间的交易信息，实现了陌生主体之间分布式的协同记账。具体而言，区块链是指一个分布式的数据库，维护一条持续增长的数据记录列表构成的链，链上的一个独立数据集合被称为区块，每个区块上都包含了数据、时间戳、关联到上一个区块的信息以及相应的可执行代码。在节点间互不信任的前提下，区块链技术在每个区块中记录交易的数字签名和前驱区块的哈希值（HASH），运用共识机制进行协同记账，保证交易数据的完整、不可否认性和安全性，因此被认为是对计算机乃至整个社会的颠覆性技术。在区块链技术的支撑下，一个去中心化的、公开透明的的交易总账得以搭建，数字加密货币才能在没有中心化发行者的前提下，实现可靠、可信的记账。
区块链为数字加密货币提供了一种可信、可靠、透明的底层技术机制。借助区块链，数字加密货币能够在不借助中心机构的情形下建立起参与者对账本的信任，区块链的链式结构保证了账本中的数据极其难以被篡改。区块链的技术可信程度受到了公众的广泛认可，因而数字加密货币大为流行。同时，区块链还能隐匿参与者的身份，每个节点均为匿名，在保护交易参与者隐私的同时也带来了许多风险。
在区块链技术之上，衍生出了分布式账本技术（Distributed Ledger Technology，简称DLT），分布式账本同样是带有共识机制的分布式记账方式，只不过不一定采用了链式的数据库结构。由于形态更为多变，分布式账本技术可能比起区块链有着更为广泛的应用前景。
2019年6月，Facebook公布了Libra项目的白皮书，意图打造一种无国界、非主权、价值稳定的数字加密货币，Libra不由任何政府发行，在使用分布式账本技术的同时，由真实资产储备提供支持，以保证其价值稳定。Libra的特性有利于改变金融资源极度不平等的现状，实现更为广泛和低成本的普惠金融，因而该消息一经公布就引发了各国中央银行和金融监管机构的强烈反响。
数字加密货币和分布式账本技术的出现，是推动各国央行提出法定数字货币战略的重要原因之一。分布式账本技术的不断发展不仅促进了数字加密货币的不断演进，也为中央银行建立更大规模的清算结算系统、发行法定数字货币提供了更为广阔的可能性。
来源：《中国人民大学学报》2020年第3期 作者：杨东 陈哲立