社会可扩展性：比特币最重要的价值

  “我们应该培养思考的习惯，这是一个极其错误的老生常谈，所有的教科书和杰出人士在演讲时都会重复这句话。情况恰恰相反，文明的进步是通过扩大我们可以不加思索地进行的重要活动的数量。”——怀特海

  7万年前，有6-10种人属物种，当然，现在只有一个:智人。为什么智人比尼安德特人等其他物种占优势?

  据说尼安德特人的身体比人类强壮得多。

  关键的区别在于智人形成群体和协调活动的能力。一个协调的智人群体可以通过直接的战斗或间接的控制稀缺资源来战胜一个更强大的个体。

  智人占了上风，因为他们有协调能力，这创造了研究人员尼克·萨博(Nick Szabo)所说的社会可扩展性:智人进化的一个组成部分，使他们能够“在不考虑自身的情况下，扩展他们可以执行的重要操作的数量。”

  增加的新皮质大小导致了协调能力之间越来越大的群体。事实证明，智人的大脑能够发明出其他的外部结构，从而促进社会的可扩展性。

  各种各样的创新减少了我们对其他参与者、中间人和局外人的脆弱性。

  这些创新中的每一项都降低了我们的认知能力，让我们不必担心越来越多、越来越多样化的人群会做出怎样的行为。

  语言可能是通过允许人类交流来增加社会可扩展性的技术，但是从那时起，人类已经发展了许多其他技术来增加社会可扩展性。

  文化，无论是在一个公司还是一个国家，通过允许个人更好地预测其他人在该文化中的行为，增加了社会可扩展性。

  复式记账法是另一种通过让我们信任他人来提高我们协调能力的技术。在复式记账法之前，每笔交易只有一份副本，由中央保存，这使得债务记录很容易丢失、删除或被修改。复式记账法减少了你对交易对手的依赖，因为你保留了自己的交易记录，而这些记录是不能更改的。

  所有这些创新共同促进了过去几百年发生的经济奇迹。

  它们的基本组成部分是信任最小化。现代法律体系极大地提高了社会的可扩展性，因为它意味着任何人都可以与其他人签订合同，并且总是可以诉诸法庭，而不必与他们发展私人关系。

  当你从商店购买果汁时，你不必担心你的果汁中毒或变质，因为大量的技术和社会创新强烈地激励供应商提供安全的产品。

  在最近的记忆中，社会可扩展性最大的改进之一是通过在线评级系统进行配对的改进:

  亚马逊为消费者和制造商牵线搭桥

  在线约会网站为那些本来不可能见面但却更合得来的人配对

  Lyft和Uber为司机和乘客配对

  AirBnB为旅行者和房主提供空余房间

  这些平台的评级系统降低了每笔交易所需的信任度。在我上Lyft或Uber之前，我不需要进行背景调查，因为我可以看到，有数百名其他乘客认为该司机安全可靠。

  区块链有可能通过货币和市场的广泛应用来最小化信任并增加社会可扩展性。

  历史上，货币和市场的组合通过以下方式降低交易成本:

  撮合(撮合买卖双方)

  减少信任(相信利己主义而不是陌生人的利他主义)

  可伸缩的性能(通过金钱，一种广泛接受和可重用的媒介，用于对抗性能)

  质量信息流(市场价格)

  亚当•斯密(Adam Smith)对市场如何促进了难以置信的社交可扩展性给出了这样的解释:

  “例如，穿在日工身上的羊毛外衣，虽然看起来粗糙，其实是许多工人共同劳动的结果。

  牧羊人、羊毛分选工、梳毛工或梳妆工、染色工、写杂工、纺纱工、织布工、漂布工、梳妆工，以及许多其他的人，都必须加入他们不同的技艺，才能完成这项粗活。

  此外，在把这些材料从一些工人运到另一些工人那儿的过程中，还雇用了多少商人和运输工人啊!

  为了把染匠所使用的不同的药品——这些药品往往来自世界上最遥远的角落——集中起来，需要雇用多少商人，多少水手，多少帆匠，多少绳索匠啊!”

  利用市场，人们可以从他人的劳动中获益，而不必相信他们。羊毛大衣的买家不需要亲自了解和信任风帆制造商，风帆制造商在将染料从印度带回英国的船上进行航行。

  市场不是仅仅依靠血缘关系，而是为一个庞大的网络创造了一种方式，让相互遗忘的人们为我们的利益而行动:

  “在文明社会中，人时刻都需要大量的合作与帮助，而他的一生可能不足以赢得少数人的友谊……这不是出于屠夫，酿酒者或慈善者的仁慈。面包师令我们期待我们的晚餐，但只是出于他们对自己利益的考虑。”

  那是在工业革命的连续浪潮之前，工业革命使劳动分工和市场延伸了许多倍。

  如今，与18世纪亚当•斯密(Adam Smith)所记载的情形相比，你衣橱里的大衣涉及的供应链和不同的参与者要大得多。

  金钱通过解决需求的一致性问题，促进了社会可扩展性。如果你做鞋，我做面包，但你要面包，我不要鞋子，我们使用货币作为交换媒介，价值储存和计算单位来促进交易。

  通过这种方式，金钱可以让更多种类的商品和服务与更多的人进行更多的交换，从而提高社会的可扩展性。

  人类最早使用的货币是贝壳和石头等收藏品。贵重金属后来取代了货币，接着是纸币。今天，大多数货币是电子货币。我们在世界各地的计算机和服务器上运行的程序和协议促进了大多数按美元计算的交易。

  这极大地改善了匹配和信息流，但却以脆弱性为代价。

  传统的计算机安全不是很具有社会可伸缩性，因为它依赖于受信任的第三方来监视您的数据。在当前的互联网架构下，我们完全信任另一端的人，以及可能获得访问权限的内部人员和黑客。

  但是，从Equifax到剑桥分析(Cambridge Analytica)最近一连串的数据泄露事件已经表明，对这些机构来说，你的安全并不是它们的首要任务。

  为了提高社交的可扩展性，我们需要扩展世界各地的市场。为了扩大全球市场，我们需要可扩展的资金。在21世纪，可扩展的资金需要可扩展的计算机安全。

  2009年，一个名为“中本聪”(Satoshi Nakamoto)的个人或团体创造了历史上社会规模最大的财富。比特币不依赖于单一可信的中介，而是依赖于一群分散的中介。

  当我们能够通过计算机科学而不是会计、监管机构、警察和律师来确保金融网络的安全时，我们就从一个手工的、局部的、不那么安全的系统变成了一个自动化的、全球性的、更安全的系统。

  如果操作得当，加密货币可以取代金融中介机构。

  因为它的核心操作是独立于现有机构的，并且可以无缝地跨越传统边界(机构和国家)，所以加密货币提供了高水平的安全性和可靠性，不需要人工干预。

  在过去的一个世纪里，为了通过全球化实现社会可扩展性的提高，我们必须扩展人类的机构。要以可靠和安全的方式做到这一点，需要越来越多的会计师、律师、监管机构和警察。

  1870年美国经济的交易部门(会计师、律师、监管者和警察)占国民生产总值的24%。到1970年，它占国民生产总值的46%。

  我们需要越来越多的人类认知能力来监控这些交易。今天的人类没有比1950年更好的能力来扩展他们的认知能力，但是计算机的能力要强大许多倍。

  然而，在计算机科学中，在安全性和性能之间存在基本的权衡。使加密货币具有社会可扩展性所需的安全性付出了高昂的代价:它的资源使用，主要是用于采矿的电力。

  这种安全感是任何东西成为金钱所必需的。任何参与者或中间人都很难伪造资金。黄金之所以有价值，部分原因是它很难开采，而且黄金的数量有限，所以无法迅速地开采更多。

  加密货币安全的好处在于，在过去需要大量中间人的交易，比如从曼谷向马拉维汇款，现在可以通过互联网连接在任何一方之间完成。

  加密货币牺牲了计算可伸缩性，以提高社会可伸缩性。计算效率低(用电量和使用的大量处理能力)使其具有社会可伸缩性(两个假名方跨机构和国家边界进行交易的能力)。

  我们不可能计算出这种社交可扩展性增长的价值，但似乎有理由把它放在与互联网促成的撮合活动同等重要的位置上。

  随着计算能力和可再生电力资源的成本持续下降，而人类的认知能力保持不变，这种权衡越来越有利。

  这并不是说让我们的制度适应这种新模式会很容易，也不是说我们正在走向某种乌托邦。但是，加密货币开启了扩展人类独特性的可能性，并带来了我们在过去几个世纪看到的收获——社会可扩展性。

致谢：这篇文章主要是对Nick Szabo的文章《金钱、区块链和社会可扩展性》的总结，因为我想要更简短的东西来让人们解释这个想法。这篇文章非常值得一读，所有的错误和疏忽都是我的。

作者：Taylor Pearson

原文链接：Social Scalability: The Most Important Idea In Cryptocurrency?